Продолжая тему упаковки подарков, сложно не упомянуть о традиции класть сюрпризы в специальные носки или сапожки. Рождественские праздники у католиков начались с 6 декабря, так как именно в этот день празднуется День святого Николая. Православные же отмечают этот праздник 19 числа, по григорианскому календарю.
Со Св. Николаем связано много легенд. Все из них гласят, что он был обеспеченным человеком и делился своими средствами с теми, кто в этом нуждался, но делал это тайно.
Кстати, благодаря сохранившимся останкам, ученым удалось воссоздать его портрет, который на данный момент можно считать наиболее достоверным из имеющихся. И вы удивитесь, как сильно он расходится с иконописным вариантом.
Антрополог Манчестерского университета Кэролайн Уилкинсон посвятила много времени изучению святого. Она принимала участие в исследовании его останков для создания документального фильма на BBC2 под названием «Реальное лицо Санты». Ученой удалось взять всю необходимую информацию, когда Ватикан предоставил кости для изучения из храма в Бари (на юге Италии). Благодаря этому, удалось создать трехмерную компьютерную модель лица.
The Guardian и многие другие всемирно известные СМИ опубликовали получившиеся снимки.
И....барабанная дробь...Святой Николай, во-первых, имеет смуглый цвет лица. Не стоит забывать, что он родился в 270 году н.э. в Патара, это территория современной Турции. У него были темно-карие глаза, широкий подбородок и лоб. Тело и лицо были достаточно коренастыми, а рост составлял 1,68 м. Еще одной интересной деталью было то, что у него был сломанный нос, поэтому черты лица сложно назвать тонкими.
Но вернемся к истории с рождественским сапожком! Почему именно он?
Если верить легендам, то святой Николай решил помочь семье с тремя дочерьми. Отец хотел их выдать замуж, но они были бедны, а без приданого задача усложнялась. Николай Чудотворец подбросил им три мешочка с золотыми монетами через дымоход, а они угодили прямо в висящие у камина носки и чулки, так как сушились там. С тех пор появилась традиция развешивать рождественские носочки у камина. Если семья большая, то их подписывают, чтобы не запутаться.
Также есть легенда, что он клал подарки и монетки по ночам под подушки и в обувь, которую в то время часто выставляли за порог.
Когда святого Никлая не стало, его почитали в том числе и как покровителя детей. В одном из кафедральных соборов в Кельне в канун 6 декабря стали раздавать ученикам церковно-приходской школы небольшие подарки в виде сладостей. Таким образом они чтили память Святого Николая. К слову, это был Х век.
Затем традиция получила широкое распространение во всем мире. И появилось важное правило: хорошие дети получают приятные сюрпризы, а дети, которые были капризны и не слушали своих родителей, находили в башмаке/носке уголь или розги.
Считается, что именно св. Николай стал прообразом Санты и Деда Мороза.